People of Body&Fit: Sanctum

Het woord ’fit’ betekent voor iedereen iets anders. Iedereen heeft immers zijn eigen sport- en gezondheidsdoelen. In de zomer van 2022 nodigden wij een groep Body&Fit influencers en ambassadeurs uit voor Sanctum – een holistische workout waarbij de elementen HIIT, mindfulness en functioneel bewegen met elkaar gecombineerd worden. Veel herhaling en een zorgvuldig samengestelde afspeellijst vormen de drijvende kracht achter deze 50 minuten durende workout, waarbij je toewerkt naar een verlossend gevoel van vreugde en vrijheid.

Wij zaten aan tafel met Luuk Melisse, co-founder van Sanctum. Want wat is het verhaal achter deze manier van bewegen, die volgens Vogue magazine in het lijstje ‘5 fitnesstrends van 2021’ thuishoort?

Body&Fit: Laten we beginnen bij het begin. Op welke manier is Sanctum van de grond gekomen?

Luuk: Ik heb Sanctum samen met mijn partner Gab Olszewski opgericht. Ik heb zelf een achtergrond in de danswereld, dus ik ontwikkelde op jonge leeftijd al een passie voor bewegen. Mijn lichaam gebruiken was voor mij een manier om mijzelf te uiten. Ik houd zo van dansen, omdat je een beweging kunt gebruiken om een emotie te creëren. Het gaat niet alleen om je lichaam sterk maken, maar ook om het vertellen van een verhaal.

Na het afronden van mijn dansopleiding heb ik een paar jaar in het theater gewerkt. Daarna rolde ik vrij natuurlijk verder in de sportwereld. Ik wilde meer impact maken met mijn werk, en ik dacht dat ik dat beter kon doen door met mensen te werken, in plaats van alleen voor mensen. Ik heb bij veel verschillende studio’s gewerkt en maakte kennis met verschillende werkwijzen. Toen werd het voor mij pas echt interessant.

Body&Fit: Kan je daar meer over vertellen?

Luuk: Ik wist wat ik met mijn lichaam kon doen. Ik wist hoe het voelde om op een podium te staan. Ik wist hoe ik een sportles moest geven. Maar ik ben van jongs af aan ook altijd geïnteresseerd geweest in een spirituele wereld. Mijn moeder was een medium, ze deed bijvoorbeeld aan Reiki en energiewerk. Mijn vader is juist een zakenman. Ik groeide op tussen die twee verschillende werelden. Samen met Gab wilde ik dan ook iets nieuws creëren. Maar wat dat precies moets zijn, dat wisten we nog niet. Daarom zijn we eerst de wereld over gevlogen, op zoek naar inspiratie.

Body&Fit: Bedoel je dan op gebied van welzijn?

Luuk: Precies. We vlogen naar New York en Los Angeles om alle hippe studio’s uit te proberen, maar zijn ook in Azië geweest. We hebben een week als monnik geleefd, deden een Kundalini retraite en hebben daarnaast allerlei vormen van mindfulness en meditaite beoefend. Op een gegeven moment kwamen we tot dat “a-ha!” moment. We konden de jonge, levendige energie van de westerse fitnesswereld combineren met naar binnen keren, ’minder’ worden, en de meer spirituele praktijken van het oosterse gedeelte van de wereld. Op die manier is Sanctum ontstaan.

Ik wilde meer impact maken met mijn werk, en dat lukt beter door met mensen te werken, in plaats van alleen voor mensen.

Body&Fit: Hoe heb je al deze ervaringen uiteindelijk in de praktijk toegepast?

Luuk: We hebben uiteindelijk gekozen voor een combinatie van een paar methoden waarvan we zeker wisten dat ze op zichzelf effectief waren – Kundalini yoga, oer bewegingen, releasetherapie, extatische dans en HIIT. Deze methodes hebben we in een blender gestopt, en vervolgens op de knop gedrukt.

Body&Fit: Wat was het resultaat?

Luuk: Het resultaat was een complete fusie van al deze methodes, om het lichaam in balans te brengen met de ziel en de geest. Dat is de ultieme Sanctum ervaring. Wij noemen het onze Signature Sequence.

Body&Fit: Kan je ons eens meenemen in zo’n sequence?

Luuk: Het eerste deel draait vooral om het opbouwen van energie door middel van eenvoudige, repetitieve bewegingen en ademwerk. Dit duurt zo’n vijf minuten. Hiermee putten we het lichaam uit, waardoor je in een bepaalde staat van trance komt. Denk maar aan een inheemse stam die steeds dezelfde beweging rond een vuur maakt. Steeds weer opnieuw. We halen je uit je hoofd, en brengen je in een nieuw niveau van bewustzijn.

Daarna brengen we de energie volledig naar beneden voor een actieve meditatie. Mindful bewegen staat hier centraal. Als het lichaam uitgeput is, sta je veel meer open. Je luistert écht naar de muziek. Je luistert naar jezelf. Op dat moment begin je echt met voelen.

Vanuit daar brengen we de energie omhoog, maar alleen vanuit de intentie. Het gaat niet meer om de bewegingen, maar om het loslaten. We springen. We laten los. En uiteindelijk beginnen we met dansen. Het is als een verhaal. Het heeft een begin, een midden en een einde. Dat is voor mij, dankzij mijn theaterachtergrond, zo belangrijk.

Body&Fit: Op welke manier verschilt jullie Signature Sequence van andere lessen bij Sanctum?

Luuk: We geven bijvoorbeeld ook een Spirit-les. Deze focust zich minder op training dan de Signature Sequence, en juist meer op het emotionele gedeelte. De bewegingen zijn langzamer. We gebruiken technieken als trillingstherapie, visualisatie en ademwerk om alle wegen naar zelfverlichting te verkennen. Daarnaast hebben we de Sync-les, waarbij langzame full body-bewegingen gecombineerd worden met expressieve ademhalingstechnieken, en de Sculpt-les, die zich meer richt op een lichaamsgerichte ervaring.

Een van de belangrijkste elementen van elke Sanctum-les, is ‘loslaten en laten gaan’. In een wereld waarin veel gekke dingen gebeuren – een financiële crisis, religieuze onenigheid en de druk van social media, om maar een voorbeeld te noemen – wilden we een veilige ruimte creëren waar gewoon iedereen mag zijn. We richten ons niet op een ’zomerlichaam’ of het worden van de ’beste versie van jezelf’. We kijken dieper, om juist minder te worden in plaats van meer. Eén van de manieren waarop we dat doen, is met behulp van een koptelefoon. Je zet ’m op, en gaat rechtstreeks je eigen wereld in. Je hoort verder niets om je heen. Alleen de muziek, die varieert van landschapsgeluiden tot techno, gesproken woord en pop… noem het maar op.

Als het lichaam uitgeput is, sta je open. Je luistert naar de muziek. Je luistert naar jezelf. Op dat moment begin je met écht voelen.

Body&Fit: Daarnaast zijn jullie lessen te volgen op vrij indrukwekkende locaties.

Luuk: Dat klopt, inderdaad! We geloven namelijk in een volledige ervaring. Sanctum is al een holistische workout door het combineren van de verschillende methodes die we gebruiken, maar we maken het nog indrukwekkender met onze locaties. We zijn gevestigd in Amsterdam, waar we lessen geven in een prachtige kerk, een kunstgalerie, een park en een pakhuis. Bovendien bieden we ook lessen aan in het buitenland. We werken samen met Six Senses op Ibiza, een prachtig luxe hotel dat duurzaamheid, spiritualiteit en welzijn hoog in het vaandel heeft staan. In Israël geven we lessen op de Global Wellness Summit. We zijn daarnaast altijd op zoek naar unieke plaatsen en samenwerkingen om de mooiste holistische ervaringen te creëren voor mensen over de hele wereld.

Body&Fit: Wat kunnen we in de toekomst nog verwachten?

Luuk: We zijn op dit moment bezig met het organiseren van meerdere Sanctum retraites. De eerste vindt plaats in Oostenrijk, waar onze band met de natuur centraal staat. We hebben ook plannen voor Ibiza en de woestijn van Dubai. We vinden dit enorm leuk, omdat we in plaats van één uur vier hele dagen hebben. We gebruiken de Sanctum-filosofie, holistisch welzijn met een stoer randje, maar we werken ook met inspirerende experts in vuur- en cacaoceremonies, behandelingen en voeding.

#FINDYOURFIT – Wij van Body&Fit zijn altijd op zoek naar de meest innovatieve en unieke manieren om te kunnen bewegen. Als je in Amsterdam woont of er toevallig in de buurt bent, is Sanctum elke maandag in de Dominicuskerk en elke zaterdag in het Vondelpark Rosarium uit te proberen. Voel je vrij om een drop-in les te boeken. Kies uit flexibele inschrijfmogelijkheden of ga helemaal los met een maandelijks lidmaatschap, waarbij je zoveel lessen kunt volgen als je wilt. Vergeet niet @wearesanctum te volgen en kijk op Sanctum – Mindful Movement Community voor informatie over pop-ups, evenementen en komende wellness retraites. Kan je niet wachten? Luister naar hun afspeellijst op Spotify en krijg alvast een voorproefje van de Sanctum-ervaring.

Meer nieuwe sporten uitproberen? We schreven eerder een artikel over 5 bijzondere sporten die sowieso het proberen waard zijn. Wij zijn benieuwd naar jouw favoriete sport. Vertel het ons op @bodyandfit_nl en #FINDYOURFIT.