People of Body&Fit: Fleur Jong

Het woord ’fit’ betekent voor iedereen iets anders. Dat laten we zien in onze rubriek People of Body&Fit. Vandaag geven we het woord aan onze nieuwe Body&Fit atleet, Fleur Jong. Fleur is Paralympisch atlete, en ze steelt de show op de atletiekbaan met haar blades. Met een wereldrecord op zowel de 100 meter als op de verre sprong is ze op dit moment the one to watch in de atletiekwereld. En dan hebben we het nog niet eens over haar Paralympisch gouden medaille gehad. Fleur Jong vertelt haar inspirerende verhaal. 

Body&Fit in gesprek met Fleur Jong 

Body&Fit: Hey Fleur, welkom bij het Body&Fit team! We zijn enorm trots dat we je aan ons team van atleten mogen toevoegen, en willen graag meer over je weten. Kan je me iets vertellen over jouw jeugd? Hoe ben je opgevoed? 

Fleur: “Ik heb uit mijn jeugd meegekregen dat je zelfstandig moet zijn. Ik heb veel ondernemers in mijn familie. De mentaliteit is daarom altijd geweest: als je iets wilt, dan ga je ervoor en dan maak je een plan. Die doorzettersmentaliteit heeft later enorm geholpen tijdens mijn carrière als sporter.” 

Body&Fit: Ben je altijd al sportief geweest? 

Fleur: “Ja, ik ben als kind heel sportief opgegroeid. Ik heb onder andere op tennis en dansen gezeten. Ik zat nooit stil. Maar toen ik 16 was, kreeg ik een bacterie in mijn bloed. Die bacterie zorgde ervoor dat mijn lichaam in een soort shocktoestand kwam. Ik kreeg hierdoor geen bloed meer in mijn ledematen, wat ervoor zorgde dat ze afstierven. Daardoor moesten zowel mijn voeten als mijn vingers geamputeerd worden. Op dat moment startte het tweede deel van mijn leven. Alles wat voor die tijd vanzelfsprekend geweest was, was dat nu niet meer. Ik moest alles opnieuw uitvinden. Dat was best overweldigend. Soms weet je gewoon niet meer waar je het zoeken moet.”

Body&Fit: Zie je het echt als twee verschillende periodes in je leven? Voor en na de bacterie?  

Fleur: “Ja, eigenlijk wel. Mijn levenshouding is nu heel anders. Ik ben natuurlijk nog steeds dezelfde persoon. Ik ben nog steeds heel impulsief, maar ik ben qua doelen en ambities een stuk ondernemender geworden. Ik ben zekerder geworden. Als ik iets wil, dan ga ik daar gewoon voor. Die mentaliteit had ik vroeger echt niet. Ik was toen vooral nog bezig met mezelf ontdekken. Door de bacterie ben ik ontzettend snel volwassen geworden. Je wordt heel snel op jezelf teruggeworpen, je wordt er keihard van. Het onbezorgde, rondfladderende meisje in mij ben ik zeker wel een paar jaar kwijt geweest. Maar ik vind haar langzaam weer terug. Ik mag nu zó veel leuke dingen doen. Er zijn zo veel kansen, zo veel doelen, daar kan ik nu weer echt van genieten.” 

Body&Fit: Hoe ben je erachter gekomen dat atletiek helemaal jouw ding is? 

Fleur: “Nadat ik mijn benen was verloren, kreeg ik protheses. Ik besloot om héél goed op die protheses te leren lopen. Daarom ging ik naar een Paralympisch talentendag. Gewoon, om te oriënteren en te kijken welke sporten er allemaal mogelijk zijn met protheses. Ik had namelijk een nieuw lijf, en daar hoorde ook een nieuwe sport bij. Bij atletiek zag ik de dingen die mensen op hun dagelijkse protheses allemaal konden doen. Lopen, rennen, springen, werpen… toen dacht ik, dat moet ik ook leren. Als ik goed wil leren lopen op mijn protheses, dan moet ik heel vaardig worden in atletiek. De blades en topsport kwamen veel later pas, dat was in eerste instantie nog helemaal niet de bedoeling. 

Maar toen ik eenmaal weer begon met sporten, vond ik mijn fanatisme weer terug. Ik merkte dat ik in de trainingen constant vooruitging. De progressie die ik boekte, was verslavend. Ik wilde steeds meer. Lukte het om vooruit over een rechte lijn te lopen? Dan wilde ik het ook achteruit kunnen. Lukte het om traptreden op te springen? Dan wilde ik het ook hinkelend kunnen. Ik raakte verslaafd aan die progressie.” 

Body&Fit: En dan sta je een paar jaar later ineens op de Paralympische Spelen. 

Fleur: “Mijn eerste Paralympische Spelen kwamen veel te snel. In 2013 was ik gerevalideerd, in 2016 stond ik op de Spelen. Ik voelde me toen heel stoer, omdat ik aan mensen kon laten zien dat ik er weer was. Maar ik had me zo vastgegrepen aan de fysieke progressie, dat ik mijn mentale herstel had laten liggen. Mentaal zat ik op mijn eerste Spelen echt in de knoop door de druk en alle prikkels die ik daar kreeg. Ik kijk er dus met een dubbel gevoel op terug. Ik was trots op de fysieke stappen die ik had gemaakt, maar het mentale gedeelte was erg confronterend. 

Vier jaar later, in Tokio, voelde ik me heel anders. Ik voelde me machtig. Ik was er klaar voor, had er veel zin in, en ik kon alleen maar aan winnen denken. Ik was er klaar voor, ik wist wie ik was, ik wist wat ik daar kwam doen. Er was in mijn hoofd maar één uitkomst mogelijk: winnen. Mijn eerste sprong was uiteindelijk goed genoeg voor het goud, zó klaar was ik ervoor.” 

Body&Fit: Waar word je gelukkig van, buiten het sporten om? 

Fleur: “Ik vind het fijn om anderen te helpen. Ik wil mensen leren dat het soms zwaar klote is om een handicap te hebben, maar dat er ook nog oneindig veel mogelijkheden zijn. Ik vind het belangrijk om de jongere generatie te helpen. Ik ben namelijk best wel bang geweest toen ik mijn benen verloor. Ik hoop dat mijn prestaties, en alle exposure die het oplevert, ervoor kunnen zorgen dat de volgende kleine Fleur niet meer zo bang is als ik was. Dat zij nog durft te dromen, en dingen blijft ondernemen. Al lukt het me maar om mensen 1% minder bang te maken, dan is het voor mij al geslaagd.” 

Body&Fit: Ik kan me goed voorstellen dat je bang was toen je jouw benen verloor. Is dit voor jou dan ook de grootste uitdaging in jouw leven geweest? 

Fleur: “Ik denk dat ik het erkennen dat ik zo bang ben geweest nóg moeilijker vond. Het voelde zo eng om dat te erkennen, alsof het iets slechts is. Ik moest echt leren dat het niet erg is om er af en toe nog van te balen, of er verdrietig over te zijn. Eerst dacht ik altijd, nee, kom op, het is goed afgelopen, ga gewoon door. Maar zo werkt het niet. Ik heb daar mee om leren gaan met hulp van een sportpsycholoog. Dat proces liep echt van traumaverwerking tot een winnaarsmentaliteit. Dat is mijn mentale curve geweest. Dat is best extreem, maar dat heeft dan ook zes jaar geduurd.” 

Body&Fit: Kan je omschrijven wat fit zijn voor jou betekent? Is het mentaal, of juist fysiek? 

Fleur: “Het is voor mij een combinatie van allebei. Ik denk dat je fysiek heel makkelijk in de vorm van je leven kunt zijn, maar als je dat mentaal niet bent, dan ga je het niet halen. Dan ga je er nooit alles uit kunnen halen wat erin zit. Het een kan niet zonder het ander. Als je er mentaal niet klaar voor bent, dat gaat zich fysiek uiten. Dus ik denk dat fit voor mij echt lekker in je vel zitten betekent.” 

Body&Fit: Waar krijg jij motivatie van? Wat is jouw grootste inspiratiebron? 

Fleur: “Ik haal mijn motivatie uit het feit dat er op Paralympisch gebied nog veel dingen niet ontdekt zijn. Ik denk dat we nog veel verder kunnen springen en harder kunnen lopen. Ik heb de eer om dat te mogen onderzoeken. Ik hoef niet achter iemand aan. De pijlen zijn op mij gericht. Ik mag gaan onderzoeken hoe ik nét dat stapje verder kan gaan. Hoe ik een mogelijke barrière kan doorbreken. Dat is heel spannend. Ik weet niet hoe ver ik kan gaan. Het is het onbekende waar ik mijn motivatie uit haal. Ik wil dat ontdekken.” 

Body&Fit: Dat klinkt ook als een enorme druk op je schouders. Of zie je dat niet zo? 

Fleur: “Nee, want niemand weet hoe ver we kunnen gaan. Het is niet alsof iemand het al gedaan heeft, die weet hoe het moet. Ik kan het niet fout doen. Dus ik ga vooral heel hard mijn best doen om het mee te maken, om alle barrières te doorbreken. En ik zal ongetwijfeld fouten maken, maar ja, er is maar één manier om daarachter te komen. Full force ahead, en dan kijken we wel weer.” 

Body&Fit: Kan je me meer vertellen over jouw trainingen? Hoeveel trainingsdagen heb je per week? 

Fleur: “Ik heb tien trainingen per week, verdeeld over zes dagen. Het is echt een fulltime baan. Op zaterdagen heb ik altijd vrij. Dat is echt een rustdag voor mij. Ik ga dus liever rustig naar de film, dan dat ik naar een feest ga. Dat is de balans waar ik het soms lastig mee hebt. Als vrienden naar een festival of concert gaan, dan had ik daar graag bij willen zijn. Terwijl ik weet dat een filmpje pakken in de bioscoop rustiger is, en beter voor mijn herstel.” 

Body&Fit: Verschillen jouw winters en zomers er van elkaar, qua trainingen? 

Fleur: “Het is een heel groot verschil. In de winter werk ik vooral veel aan basisvaardigheden en uithoudingsvermogen. Dat betekent veel herhalingen in het krachthonk, veel meters op de baan en korte pauzes. Als we richting de zomer gaan, doe ik minder herhalingen en heb ik langere pauzes. Dat zorgt ervoor dat ik beter kan herstellen, om vervolgens tijdens het lopen weer álles te kunnen geven.” 

Body&Fit: Ik ben ook erg benieuwd naar jouw voedingspatroon. Hoe eet jij als atleet? 

Fleur: “Mijn voedingspatroon is in de basis heel simpel. Ik let erop dat ik voldoende koolhydraten, eiwitten en groenten eet. Ik eet veel havermout en fruit, zoals bananen. Voor mij zijn de aanvullingen rondom de training het belangrijkst. Voor een training zit ik hoog in koolhydraten, na een training eet ik voldoende eiwitten. Als ik het om zou draaien, dan is dat een gekke balans voor mij. Ik moet herstellen na een training, en energie hebben vóór een training, niet andersom. Dat is een hele duidelijke balans voor mij. Voor een training eet ik daarom iets van fruit, of drink ik een drankje met suikers erin. Daarmee geef ik mijn lijf het teken dat het tijd is om te knallen. Na een training drink ik altijd eiwitshakes. Of ik eet een eiwitreep, zoals jullie Perfection Bar Deluxe. Het liefst die met pinda’s, die is zó lekker.” 

– 

Ook zo geïnspireerd geraakt door het verhaal van Fleur? Volg haar op Instagram, en houd ook de socials van Body&Fit goed in de gaten. Op onze socials vind je niet alleen inspirerende content, maar ook recepten en workouts. We doen er alles aan om je te helpen jouw doelen te bereiken. Vergeet ook niet regelmatig onze blogs te checken, want binnenkort delen we meer inspirerende People of Body&Fit-interviews. 

#FINDYOURFIT