People of Body&Fit: Michelle de Jong

“Ik laat me niet zomaar uit het veld slaan, en heb deze setback gebruikt om sterker dan ooit terug te komen. In december 2022, dus een jaar na mijn terugval, deed ik weer mee aan een powerlift wedstrijd. Deze heb ik gewonnen. Ik zat hierbij redelijk tegen mijn oude PR’s aan. Ik squatte 140 kilo, deed een bench van 90 kilo, en deed een deadlift van 175 kilo. Daar was ik enorm blij mee – vooral die 175 kilo. Voor mijn terugval heb ik dat twee keer eerder gelift op een wedstrijd. Dat ik afgelopen december dit getal kon tillen, zorgde voor zo veel emoties. Eindelijk. Het was een grote f*ck you naar mijn terugval, het voelde echt alsof ik er weer een beetje bovenop kwam.” 

Body&Fit: Wat een heftig verhaal! Heb je ook iets geleerd van je terugval?  

Michelle: “Toen ik die langere periode in bed lag, heb ik veel kunnen nadenken. Ik kon natuurlijk niet sporten, iets waar ik heel veel plezier uit haal. Ik ben me echt gaan afvragen wat mijn identiteit zónder het sporten is. Hierdoor kwam ik in een kleine identiteitscrisis – het sporten is voor mij niet gewoon een hobby, maar ook mijn werk. Dit valt allemaal weg als je ineens niet meer je bed uit kunt komen. Het is zo’n groot deel van mijn leven. 

Op dat moment was ik vooral boos op mijn lichaam, omdat het niet werkt zoals het hoort te werken. Nu ben ik vooral dankbaar dat ik weer kan sporten. Ik ben nog steeds aan het revalideren. Ik kan nu ongeveer 20 minuten achter elkaar lopen. Krachttraining gaat goed, omdat er tussendoor veel rustmomenten zijn. Als ik goed luister naar mijn lichaam, dan weet ik precies wat ik wel en niet kan doen. Ik heb echt geleerd om beter naar mijn lichaam te luisteren. Als ik een slechte dag heb, dan is dat niet erg. Ik weet dat ik niet lui ben, maar dat mijn lichaam het soms gewoon niet aankan. Ik weet nu dat ik dan mijn rust moet pakken, en dat dat niet erg is. Morgen is er weer een dag. Slechte dagen horen er gewoon bij. Als ik nu die rust niet pak, dan loop ik alleen maar harder tegen mezelf aan. Het is oké om soms een stapje terug te doen, en beter voor mezelf te zorgen.” 

De kracht van powerliften 

Body&Fit: Als powerlift coach en twee keer Nederlands kampioen powerliften bij de junioren, kunnen we wel zeggen dat je jouw ’fit’ gevonden hebt bij deze sport. Wat betekent powerliften voor je? 

Michelle: “Powerliften is voor mij niet alleen een fysieke uitlaatklep. De kracht straalt door naar binnen. Het geeft me zelfvertrouwen, de kracht om beter voor mezelf op te komen in bepaalde situaties. Ik ben altijd heel sociaal en heb mijn woordje wel klaar, maar mensen konden ook heel makkelijk over me heenlopen. Ik was makkelijk over te halen. Juist door powerliften kan ik mijn grenzen een stuk beter aangeven. Ik durf dat nu, omdat ik fysiek sterk in mijn schoenen sta. Ik heb geleerd wat ik waard ben als persoon, en dat ik niet genoegen hoef te nemen met minder.” 

“Powerliften is voor mij niet alleen een fysieke uitlaatklep. De kracht straalt door naar binnen.” 

Body&Fit: Was het voor jou meteen duidelijk dat powerliften en Michelle een match made in heaven zijn? 

Michelle: "Ja, toen ik eenmaal wist wat powerliften was, ben ik er volledig voor gegaan. Ik heb úren op YouTube verschillende video’s bekeken over de squat, bench en deadlift. Ik nam een boekje mee naar de sportschool waarin ik mijn trainingen opschreef en bijhield met hoeveel kilo ik trainde. Ik filmde mezelf, en gaf mezelf in datzelfde boekje advies. Na een aantal maanden heb ik ook een coach genomen om nóg sneller nog betere progressie te kunnen maken. Na vier maanden powerliften heb ik meegedaan aan mijn eerste wedstrijd.” 

Body&Fit: Maar waarom powerliften? Wat maakt precies dát nou zo’n fijne sport voor jou? 

Michelle: “Dat je doelen kunt stellen aan de hand van getallen. Wat ik vaak in een reguliere gym zie, is dat mensen streven naar een bepaald figuur of een bepaald uiterlijk. Toch is het lastig om dat doel te bereiken, want wanneer stopt het? Bij powerliften werk je naar een bepaald getal toen. Je haalt het, of je haalt het niet. Een wedstrijd kan hierbij helpen, omdat een jury naar jouw lift kijkt. Je weet dus 100% zeker dat je jouw doel gehaald hebt. 

Het fijne van powerliften vind ik ook dat de gewichten in elke gym hetzelfde zijn. Toen ik nog vooral met apparaten trainde, vond ik het vervelend dat ik in de ene gym 130 kilo op de legpress deed, en in een andere gym al moeite had met 90 kilo. Tegenwoordig weet ik dat dit te maken heeft met hoe apparaten zijn ingesteld, maar toen vond ik het vooral frustrerend. Met powerliften heb je dit niet. Je hebt losse gewichten, en dat is in elke sportschool hetzelfde. Dat, in combinatie met een mooie techniek én het gevoel wat een wedstrijd bij me losmaakt, maakt powerliften echt de sport voor mij. Het toewerken naar wedstrijden verlegt mijn focus. Ik ben dan even niet bezig met revalideren, maar met trainen voor een wedstrijd. Dit werkt voor mij heel goed. En daarnaast ben ik hartstikke competitief, dus dat speelt zeker ook een rol. 

Body&Fit: Hoe bereid je je qua voeding voor op zo’n wedstrijd?  

Michelle: “Dat is afhankelijk van in welke gewichtsklasse ik zit. Op dit moment werk ik toe naar een bankdrukwedstijd. Voor die wedstrijd moet ik nog ongeveer 1,5e kilo afvallen. Ik let in zo’n geval goed op mijn voeding, en zorg ervoor dat de kwaliteit van mijn voeding goed is. Ik drink sowieso al niet veel alcohol, maar in een periode voor een wedstrijd helemaal niet. Ook pak ik goed mijn rust. Ik doe bijvoorbeeld ook even geen andere sporten. Ik vind het fantastisch om te boulderen, mountainbiken of kanoën, maar dit vraagt veel van mijn lichaam. In een echte wedstrijdvoorbereiding zijn mijn trainingen zo zwaar, dat ik daar al mijn energie voor nodig heb. Ik focus dus echt alleen op het powerliften.”