People of Body&Fit: Kenneth

We vervolgen onze serie People of Body&Fit met dit krachtige, inspirerende en uiteindelijk ontnuchterende verhaal van personal trainer, jongerenwerker en Body&Fit ambassadeur, Kenneth. Als fitte, gezonde en actieve 20-jarige kreeg Kenneth tijdens het sporten een hartstilstand. Na vier dagen in coma te hebben gelegen en maanden van herstel, kreeg hij te horen dat hij zijn passie voor trainen moest laten varen. Kenneth weigerde dit echter te accepteren en besloot om sterker dan ooit terug te komen. Vijf jaar later vertelt hij ons hoe hij met de juiste instelling en omringd met de juiste mensen is gekomen tot waar hij nu is, en wat de volgende stap is voor deze man die nooit opgeeft.  

Zelfvertrouwen en een doel vinden via trainen

De hele basisschool werd Kenneth gepest omdat hij 'het magere ventje' van de klas was. Het was een strijd om erbij te horen. Toen hij naar de middelbare school ging, haalde een klasgenoot hem over om naar de sportschool te gaan en sindsdien veranderde alles voor hem.

“Ik had zoiets van: ‘Ja, prima, maar ik ga het waarschijnlijk toch niet leuk vinden’. Het verbaasde me hoe goed het voelde, dus ik ging steeds vaker. In korte tijd zag ik mijn lichaam veranderen. Andere mensen zagen het ook en ik voelde mezelf er beter door. In die tijd was ik onzeker en had ik weinig vertrouwen in mezelf.”

Na een tijdje begon Kenneth zijn vooruitgang op Instagram te posten en ontdekte hij al snel hoezeer dat mensen motiveerde. Toen realiseerde hij zich dat fitness best eens iets kon zijn wat hij professioneel wilde gaan doen. Dus schreef hij zich in voor een cursus personal training en haalde hij zijn diploma's. Alles ging goed, tot 2017, toen Kenneth tijdens een volkomen normale trainingssessie in de sportschool in elkaar zakte.

De dag dat het leven voorgoed veranderde 

Het gebeurde op een zonnige zaterdagmiddag, ongeveer een half uur voordat de sportschool sloot. Er was bijna niemand. Toen Kenneth zich naar het cardiogedeelte begaf, voelde hij zich duizelig worden en viel bewusteloos neer tussen twee apparaten. Pas na vijf minuten zag iemand hem liggen. 

“Ik kwam bij, ik was verward, keek om me heen. Een man in het wit kwam naar me toe en zei: 'Weet je waar je bent?’. Ik kon niet praten. Ik had geen idee. Hij vertelde me dat ik in het ziekenhuis lag, dat ik een hartstilstand had gehad en al vier dagen in coma lag. Het was een schok, moeilijk om mee om te gaan. Ik kon niet geloven hoe het mogelijk was. Ik was gezond, at goed, rustte genoeg... Het was zo bizar.”

Gelukkig zagen twee mensen in de sportschool Kenneth, reanimeerden hem en belden de hulpdiensten. Als hij daar nog langer had gelegen, had hij hersenletsel kunnen oplopen, of erger.

Je verwachtingen overtreffen in de zwaarste tijden

De artsen kwamen erachter dat Kenneth het jaar daarvoor een keelontsteking had gehad. Er zat een abces op een van zijn lymfeklieren dat schoongemaakt moest worden, maar dat was niet goed gebeurd. De infectie breidde zich geleidelijk uit naar zijn hart, wat leidde tot myocarditis (een ontsteking van het hart die het pompvermogen kan verminderen en snelle of onregelmatige slagen kan veroorzaken, bekend als ritmestoornissen). Uiteindelijk was dit de oorzaak van zijn hartstilstand een jaar later. 

“Ik verbleef ongeveer een maand in het ziekenhuis, maar moest vaak terugkomen voor onderzoeken. Zes maanden later vertelde de cardioloog me dat ze een S-ICD moesten implanteren [een apparaat dat onregelmatige hartslagen detecteert en elektrische impulsen afgeeft om het weer in een normaal ritme te 'schokken'] om me te beschermen als er weer zoiets zou gebeuren. Ze zeiden dat ik maar beter kon stoppen met trainen en een andere uitlaatklep moest zoeken. Trainen was mijn leven, mijn werk, het enige waar ik me zeker over voelde. Toen hij me dat vertelde, zonk de moed me in de schoenen.”

Zijn hele leven streefde Kenneth ernaar tot het uiterste te gaan en verwachtingen te overtreffen. Hij zou zich hierdoor niet laten tegenhouden om te doen waar hij van hield, ook al was dat niet altijd makkelijk. 

“Het duurde even voordat ik mijn lichaam weer kon vertrouwen, want mentaal heeft dit een zware tol van me geëist. Ik praat niet graag over mijn gevoelens en ik ben niet iemand die vanuit zichzelf mensen vertelt dat ik me niet goed voel. Maar ik heb geleerd dat het oké is om hulp te vragen en dat het niet erg is om je emoties te tonen. Ik heb het gevoel dat het je nog sterker maakt. 
 

In het begin als ik bijvoorbeeld rende naar de tram, dan dacht ik: oké, ik ben er nog, het is in orde. Daarna begon ik rustig aan te trainen en langzaam mijn uithoudingsvermogen en kracht op te bouwen. Mijn ouders waren natuurlijk bang, maar ze hebben me altijd gesteund. Nu denk ik er niet te veel over na. Ik draag een horloge om mijn hartslag bij te houden, maar ik heb er echt vertrouwen in dat als er iets gebeurt, de S-ICD het opvangt.”

Verdergaan met het oog op de toekomst

Tegenwoordig is Kenneth fitter en sterker dan ooit. Naast personal trainer en influencer is hij ook jongerenwerker. Hij begeleidt kinderen en helpt ze van de straat te blijven door middel van activiteiten en sporten als voetbal en basketbal.

“Ik heb altijd al jongeren willen motiveren om in zichzelf te geloven en hun onzekerheden te overwinnen, want daar ben ik mijn hele leven al mee bezig geweest. Ik denk dat dat de reden is waarom ik zo graag met jongeren werk. Uiteindelijk zou ik graag mijn eigen sportschool hebben waar ik mijn personal training kan doen en sessies kan houden voor jongeren, waar ze kunnen trainen en spanningen kunnen loslaten.”

Voor Kenneth is het doel altijd geweest om anderen te inspireren en te motiveren. Het enige dat veranderd is, is zijn verhaal. Ooit ging het over de magere, onzekere jongen die door te trainen spieren opbouwde en zelfvertrouwen kreeg. Nu gaat het over het overwinnen van een enorme medische tegenslag, de moed en vastberadenheid hebben om vanaf nul te beginnen en verder te leven door te doen waar hij van houdt.

 
Je kunt Kenneth's verhaal volgen via Instagram (@kennyfit_) en meer aankomende People of Body&Fit-portretten verwachten via onze blog of sociale kanalen (@bodyandfit_nl). Het maakt niet hoever je bent, je kunt alle motivatie en advies die je nodig hebt om je doelen te halen vinden bij Body&Fit en onze inclusieve community van go-getters en fitnessliefhebbers.

#LETSMOVETOGETHER

In de maanden na het ongeval ontmoette Kenneth de helden die zijn leven redden in de sportschool waar het gebeurde. Samen met zijn familie overhandigde hij elk van hen een pen met daarin de woorden 'bedankt voor het leven' gegraveerd. Ze hebben nog af en toe contact.